江淮之間,大運(yùn)河以東有一片水鄉(xiāng)澤國,它就是著名的蘇中里下河地區(qū)。舉世聞名的揚(yáng)州八怪代表鄭板橋的故鄉(xiāng)——興化，便是這個(gè)地區(qū)的“鍋底洼”。而地處興化腹部的竹泓鎮(zhèn)恰恰就是它的“鍋臍子”。這里地勢低洼，歷史上飽受水患之苦。長期生活在這里的勤勞智慧的人民為了免遭洪水沒頂之災(zāi)，或筑圩保田防汛排澇，或開溝抬田墊高地面（即四周之土增加中間地面）形成一個(gè)個(gè)四面環(huán)水的“小島”——垛田。圩田和垛田把這里分割、交織成河汊縱橫交錯(cuò)、湖蕩星羅棋布的“水網(wǎng)”。構(gòu)成“隔河千里遠(yuǎn)，出腳就用船”的自然地貌。水鄉(xiāng)河多船也多，船和水鄉(xiāng)人的生產(chǎn)、生活密切相關(guān)，不可或缺。因此，長期以來，造船手藝便成了竹泓人的一樣絕活。 竹泓的造船業(yè)始于何年何月？興于哪朝哪代？現(xiàn)已無從查考。筆者走訪了現(xiàn)年54歲的釘船師傅王福金和一些知情木匠，使竹泓造船業(yè)的歷史概貌和工藝流程初露端倪。 王福金師傅可謂造船世家。祖上從清朝末年就開始釘船，到他已是第六代。1949年之前他的父親就在竹泓開“船廠”。當(dāng)時(shí)竹泓鎮(zhèn)上有王、周、馮、崔、李、陳等六大姓共五六十家從事造船業(yè)，很是興旺。那時(shí)，釘船木匠有自己的行會(huì)——森福會(huì)。會(huì)員每賣一條船均須繳會(huì)費(fèi)五十斤稻。每年五月初三至端陽均迎會(huì)三天，敬奉張、魯二班。豬頭三牲，煞是熱鬧。 竹泓人釘?shù)拇⒎蔷摁创蟛埃侵苯訛檗r(nóng)業(yè)和漁業(yè)生產(chǎn)及生活服務(wù)的袖珍小巧的農(nóng)船、漁船和渡船。以丈二至丈八長的“一葉小舟”為主。如鴨船、張卡船、絲網(wǎng)船、披風(fēng)船、搗網(wǎng)船、拉網(wǎng)船、長魚（黃鱔）丫子船等等。最小的“腳劃子”（拖在大船尾部用來渡人上下的小劃子船）只有九尺長。最大的用來下海捕撈鰻魚苗的“海溜子”船，也不過十五、六噸而已。因此，每條船所用木材較少，僅需0.3至0.4立方米，一立方米木料能釘兩、三條小船。選料純用杉木。丈二至丈八的小船用10至14厘米的小徑杉條即可。 選料備料之后，便是斷料、配料（即放樣、下尺寸）。王福金師傅說：“釘船用‘游尺’，各地不統(tǒng)一。”竹泓木匠釘船用的傳統(tǒng)“九五木尺”，他們自己叫“六尺”。這種尺一丈相當(dāng)于現(xiàn)行的9.5市尺，比老市尺還小一點(diǎn)。斷料配料的尺寸依船體結(jié)構(gòu)而定。船體一般是由船底、船幫和橫梁組合成的船頭、中艙和船艄三段體（按用途還可在前、后艙內(nèi)再分隔開距橫梁1.4至1.5尺寬的活水艙或小夾艙）。船底由前、中、后三大塊組成。前、后底分別叫前“當(dāng)浪”和后“當(dāng)浪”。前、后當(dāng)浪分別由13塊、17塊橫板拼接而成，俗說“前十三（十三太保），后十七（十七大吉）”之謂也，其板縫均與船長垂直。中艙船底是整個(gè)船底主要部分，小船由5至7塊、大船由9至11塊豎板拼接而成，其中心板兩側(cè)的兩塊板須用對開圓木（圓面朝下）作為船底的盤骨，以增加整個(gè)底板的牢度。中艙底板的板縫均與船長平行。據(jù)說，船底中心線不能對住木節(jié)，否則便會(huì)不吉利。 船幫貫串前后不分段，一般由6塊長板拼成：靠船底的一塊幫板叫“水?！保s4寸寬）；其上一塊為“旱?！?；再上邊便是由對開圓木做成的“大納”（圓面朝外）；大納上邊是“箍板”；箍板上邊是“插子”（用以翹起的船艄）；最上邊又是用對開圓木做成的“碗板子”，或叫“蓋口子”（圓面朝上）。與蓋口子相應(yīng)的前、后當(dāng)浪結(jié)頂處，也各有一塊用對開圓木做成的圓面向上的“橫梁”，分別叫“前頸頭”（或“頭頸”）和“后頸頭”（或“艄頸”）。中艙前、后各有一道隔艙板叫“橫梁”，其結(jié)頂處是一塊稍厚的平板，叫“面梁”。面梁正中開一方（或圓）洞，插桅桿用的，叫“桅眼”（開桅眼時(shí)，主家要給木匠師傅包“紅封兒”，以祈順風(fēng)順?biāo)?、桅正船快）?/span> 船體長度以中艙為準(zhǔn)，三艙均勻，唯船頭略長2至3寸。以丈八小船為例：中艙即6尺。按四六比，艙口寬即4尺。船底寬應(yīng)為2尺5寸。船幫高應(yīng)為1尺3寸。按習(xí)慣“七折頭，八折艄”計(jì)算，前頸頭是艙寬的七折即2尺8寸；后頸頭是艙寬的八折即3尺2寸。若要頭小船快，還可以按五、六折八計(jì)算，則船體狹長、阻力小、速度快（如老鴉船）。 若釘8噸以上的大船，則要先放樣，各部尺寸均相應(yīng)擴(kuò)大。還須另選桑、榆等雜樹做“龍卡”、“龍骨”，用鐵螺絲扭緊成船體骨架，以便“拿勁”（即收緊、得力、加固之意）。大船結(jié)構(gòu)變化較大，船體分為“尖頭”（最前端）、“方頭”（支絞關(guān)處）、“桅艙”（豎桅桿處）、“大艙”（放生產(chǎn)工具）、“糧艙”（存放糧食）、“水艙”（貯存淡水）、“房艙”（宿舍）、“伙艙”（伙房）、“機(jī)艙”（安裝機(jī)器）等部分。艙面須鋪艎板，艎板與艎板之間的縫隙用“碾槽”（與艎板等長的對開圓木，將其平面用槽刨推成凹槽而成）擱在下面等漏。船艙上面按生產(chǎn)、生活需要搭置船棚。棚板可釘死，亦可如艎板那樣用碾槽斷漏。前、后艙面上還各設(shè)置兩根“挽錨樁”（有時(shí)還加副樁）。船艄設(shè)舵，船頂設(shè)工作臺（即駕駛室）。 釘船主要用板材。大船板厚3至3.5厘米，小船板厚2.3至2.5厘米。因此，圓木斷料后，第一步便是破板。從前沒有電鋸，全靠手工拉鋸。先用墨斗和劃齒按實(shí)際需要的厚度劃線、彈線，然后架碼拉鋸破板。碼架由三根圓木用繩索捆扎而成，先用繩索將兩根圓木扎成“人字碼腿”，再橫綁一根圓木為“碼擔(dān)”，然后便將彈線待破處的圓木穩(wěn)夾在碼腿、碼擔(dān)之中。拉四尺大鋸是個(gè)力氣活，須由兩個(gè)人按線對拉上下鋸，不能走線。按舊規(guī)矩破板應(yīng)先拉“主納”（即大納），還要豬頭三牲敬神，以圖開工大吉。 分板后，須用粗、細(xì)刨將鋸面刨光，再按實(shí)際需要的長度、寬度、厚度、角度做成成品板材。“先放眼，后放釘”，拼板時(shí)，須先放好釘眼。過去沒有電鉆，全憑人力牽鉆打眼。打好釘眼的板料用摻釘（大頭尖尾的鐵釘）拼接成船幫、船底和隔艙板之后，便可進(jìn)行“投船”（即組裝）了。投船的程序一般是先將中艙底板與前后隔艙板進(jìn)行連接，再將兩邊船幫與底板、隔艙板連接，然后用麻繩、扒箍、拉夾、盤頭、走煞、尖頭剎等工具將船頭和船艄勒緊，與前、后當(dāng)浪板連接。此時(shí)須注意將當(dāng)浪板與船幫板縫錯(cuò)開，行話即“長縫不對短縫”，這與砌墻時(shí)讓磚頭“咬縫”是同一個(gè)力學(xué)原理。投船均用“爬頭釘”（彎頭尖尾）、“扁頭釘”（扁頭尖尾）咬緊木頭，并用各種鐵鋦（如一字鋦、扒縫鋦、吊梁鋦、磨擔(dān)鋦、萬字鋦、穿邊鋦和吊底腳縫的葫蘆鋦等）加固結(jié)合部，使它牢不可破。 船體組裝完成之后，為保證其安全可靠、經(jīng)久耐用，極為關(guān)鍵的兩項(xiàng)技術(shù)措施是斷漏和防腐。斷漏主要靠過硬的“打麻”功夫；防腐則全憑精湛的“油船”技術(shù)。 打麻的第一步是“碾灰”。即將洋灰（粉末狀石灰）篩凈去雜，置于石臼中，用足度桐油調(diào)勻搗熟成油漆膩?zhàn)右粯拥摹坝突摇?；第二步是“填灰”。即用毛竹片削制的斜鑿開關(guān)的“灰齒”將油灰填滿船體每一道板縫；第三步是“捻縫”。即用鈍口鐮鑿輪番在板縫內(nèi)外對打，要“三進(jìn)三出”，將麻絲打碎在縫中，與油灰完全絞合、粘牢；最后一道工序便是“封口”，即用灰齒挑油灰將每條打熟的縫口括蓋平整。至此，一條條浸透木工心血和汗水的、高標(biāo)準(zhǔn)的“骨子縫”便大功告成。待它干透之后，將硬如石頭，能保持十幾年不漏。 舊船修理亦用此法：小缺打“麻餅”；大缺用“割補(bǔ)”，重做“骨子縫”。 “油船”是船板防腐、保證船體經(jīng)久耐用的主要手段，分“上底油”、“罩面油”、“打曬油”三種。上底油之前，須先將船曬干，再用布涂上足度桐油，盡量讓船板吸足油份，然后用蘆菲遮蓋，防止暴曬。否則，油面會(huì)起泡（俗稱“癩掉”），容易剝落。每天日出后，要掀開蘆菲，將油面曬熱，不停地用揩油布將板面的積油涂勻揩平，再遮蓋起來陰干，所謂“風(fēng)干桐油雨干漆”就是這個(gè)道理。如是五、六次便能干透；接著罩面油。即用老油（西洪桐油）涂抹1至2交，在烈日下用手掌涂抹起光，再遮蓋陰干。干后油膜堅(jiān)固，色澤光亮，美觀耐用；“打曬油”一般用于不須上岸大修的大船。在水邊吊撐起半邊船體，洗凈曬干上油。這樣省工、省時(shí)、省力，事半功倍。人們習(xí)慣用“桐簍兒似的”（即像桐油簍子一樣）來形容船的油水好。確實(shí)，要使木船的使用壽命長，保養(yǎng)很重要。正常須三、四年或五、六年上一次岸修理上油，這樣，最好的船能用五六十年。 新船下水儀式十分隆重，不亞于砌屋“上梁”。船頸頭同樣披紅掛綠插金花，當(dāng)浪板上還要刻福字、雕龍眼。小船要點(diǎn)燭焚香放鞭炮，大船則要“六只眼”（豬頭、雄雞和鯉魚）敬菩薩，這個(gè)儀式便叫“吉水”。屆時(shí)，船家要給釘船師傅包“封兒”（送紅包），釘船師傅要給船家說“合子”（合音“鴿”，即吉祥的話），如：“大船吉水四角方，五路財(cái)神坐中艙，順風(fēng)來、順風(fēng)往，金銀財(cái)富滿船裝”；“披紅掛綠金花開，巧戲金蟾是劉海，金錢掛在某某船，子孫萬代發(fā)大財(cái)”等等。在皆大歡喜的一片笑聲中，新船下水使用，為主家生財(cái)造福。 “工欲善其事，必先利其器”。竹泓的能工巧匠們之所以能造出價(jià)廉物美、聞名遐邇的好船來，除了這方得天獨(dú)厚的水土賦予他們的靈氣，使他們個(gè)個(gè)心靈手巧之外，還仗著他們自己手中的“十八般武器”。這里著重介紹他們一些主要工具：大鋸、大料鋸、狹條鋸、刀鋸、木尺、角尺、墨斗、劃齒、斧頭、牽鉆、手鉆；槽刨、短刨、粗刨、滾刨、長刨（細(xì)刨）；送釘、分鑿、拉夾、扒箍、麻繩以及千斤、夾鉗、祈凳等。還有各種用于拼板、連接、組合、加固的鐵釘和鐵鋦。他們憑借這些原始而古老、簡單而實(shí)用的工具造出了千萬條美觀而實(shí)用的好船。真是“酒好不怕巷子深”，竹泓人的杰作，使他們聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，客戶盈門?，F(xiàn)在，這里的釘船專業(yè)戶已達(dá)八九十家。每戶每年釘船量有30至50條，全年就有三四千條船遠(yuǎn)銷蘇、滬、皖、浙、贛等省市，既為本地開辟一大財(cái)源，又給客戶送去了“聚寶盆”。真是“造船即造福，利民又利國”。 造船工藝是竹泓人寶貴的文化遺產(chǎn)。2007年3月,竹泓木船制作工藝被江蘇省人民政府列為省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，2008年6月被列為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，成為我市第一個(gè)“國”字號文化品牌。隨著時(shí)代的前進(jìn)和社會(huì)的發(fā)展，勤勞智慧的竹泓人又將傳統(tǒng)造船工藝發(fā)揚(yáng)光大，躍上了一個(gè)又一個(gè)的新臺階。他們把目光瞄準(zhǔn)國內(nèi)外市場，小木船飄揚(yáng)過海到日本、德國、荷蘭等國。竹泓鎮(zhèn)已劃出一百畝的區(qū)域作為小木船產(chǎn)業(yè)園，統(tǒng)一建立網(wǎng)站，并將各業(yè)主生產(chǎn)的小木船款式上網(wǎng)，讓承載著地方文化傳統(tǒng)的小木船走向世界，使竹泓這個(gè)水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)蜚聲海內(nèi)外。市委市政府對竹泓木船十分重視，通過舉辦競舟大賽、建立木船博物館等活動(dòng)方式打造木船品牌，促進(jìn)木船的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，使這塊“國”字號金字品牌大放異彩。
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