興化地處里下河地區(qū)，這里河網(wǎng)密布交錯縱橫。
上世紀(jì)七八十年代，由于村里沒有一條像樣的馬路，船便成了首要交通工具。家家戶戶都有一兩條船，作為家庭必不可少的固定資產(chǎn)，船成為當(dāng)時農(nóng)民之家的“標(biāo)配”。
印象中，輪船碼頭位于小南門，是個極繁華的地方。
那年頭，公路交通尚不發(fā)達，要出門都到輪船碼頭坐班船。
當(dāng)時坐班船是人們出行的重要交通工具，相對二支竹篙一把槳的木船，班船在當(dāng)時已是最高級的交通工具了。
乘客大都是鄉(xiāng)下的農(nóng)民，如果上船早，可以找個靠窗的舒適座位，身子側(cè)著可以憑窗瞭望窗外的景色。
“笛、笛、......”隨著兩長聲的汽笛鳴叫，船老大站在船板上熟練地甩收起拴在碼頭上的纜繩，起航了。
那時候，船艙里總是異常熱鬧。
有下棋的，有打牌的，愛抽煙的男人大多嘴上叨著飛馬或大前門香煙，高級點的抽有海綿嘴的上海煙；
愛吃零食的女人們往往嘴上嗑著葵花子兒或炒蠶豆，張家長李家短的就聊開了。
班船行一段距離后，也會有個長辮女子，拉二胡賣唱。唱得基本都是淮劇，唱完戲都會收點賞錢，都是幾分的。
記得每到農(nóng)忙季節(jié)，大家忙著把剛收割的莊稼搬運回家。
河里的船多了起來，在河流交叉的地方經(jīng)常會出現(xiàn)船多緩行和擁擠的現(xiàn)象。剮蹭、追尾也時有發(fā)生，淳樸的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親們也從來不為這點小事互相計較。
家鄉(xiāng)的船主要有木船、水泥船兩種，木船很少見，一般打漁的漁民使用。
水泥船因其價廉耐用得到普及，人們用它裝運糧食，因水路發(fā)達，船也被人們用作出門首選的代步工具。
學(xué)會撐船是作為水鄉(xiāng)人必會的一項技能。
打小起，常和大人們一起乘船外出，坐在船頭的我好奇地注視著船尾大人們撐船的動作，下篙、推篙、拔篙。
每一個環(huán)節(jié)都是要領(lǐng)，初學(xué)者經(jīng)常掌握不了動作要領(lǐng)，即使使出渾身的力氣，船兒只會在原地打轉(zhuǎn)。
每每到了寬闊的水域，也會讓我撐上一把，在一旁的大人們一直強調(diào)要“靠船下篙”，久而久之，小船夫就橫空出世了。
小時候常聽外公講，在農(nóng)村公社的那個年代，村里安排他們幾個壯勞力去興化縣城運送糧食。
一路上風(fēng)餐露宿，那艱辛是常人無法想象的，吃喝拉撒都在船上湊合，無論刮風(fēng)下雨、雷電交加，船都不能靠岸停歇。
幾十公里的水路，全靠兩條船篙，遇到淺灘小浜，船上只留一人掌舵，其他人都要上岸拉纖。 那個年代的纖夫隨處可見，為了給大伙鼓勁，他們還時不時地喊起“鄉(xiāng)音號子”：“哎呦嗨喲，同志們加把勁兒哦...” 那蒼老有力的船號聲在水鄉(xiāng)的岸邊久久回蕩，祖祖輩輩們靠船吃飯、養(yǎng)家糊口，他們把船的作用發(fā)揮到了極致。
在我們小學(xué)旁的河邊?？恐凰掖蟠闪瞬坏?，那是往返村里和興化縣城的水上公交，人們都叫它“興化邦”。 每到春節(jié)年關(guān)，船上的貨物就被堆的滿滿當(dāng)當(dāng)，縫紉機、自行車、黑白電視是船上不可或缺的三大件。 心中充滿了羨慕、嫉妒、恨！哪一天才能輪到我呀？
不知是哪一年的春節(jié)前夕，得知第二天一早要和家人坐船去興化縣城，躁動的小心臟激動了一夜。
天剛蒙蒙亮，睡夢中隱約聽到一聲汽笛聲，那是開船倒計時一小時的聲音，我馬上起床，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，和家人一起出發(fā)。
我一路小跑，邊走邊唱，來到客船碼頭，嚯！船倉早已擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，一家人只好站著了。一路上，機器的轟鳴聲、小孩的哭喊聲、老人不?？人缘穆曇艋祀s在一起，形成一部跑調(diào)的交響曲，但這一切絲毫沒有影響到我愉悅的心情，因為那是我一生從未有過的愉悅。因水路發(fā)達，比起陸路抬轎，船更方便輕松。
船常被用于迎親嫁娶，村里人俗稱“新娘子船”。
一條水泥大船被大紅囍字和綾羅綢緞裝扮一番，娶親花轎擺放在船倉里，女方的嫁妝滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一船，說明這戶人家家底殷實。 
新娘船配有四名撐篙人，這撐船的四條篙必須是個頂個的壯漢，當(dāng)然喜煙紅包少不了 迎親大船接了新娘一路鞭炮開路，還不停的往岸上討喜糖的人扔喜糖，四條篙一路不停不歇，必須趕在吉時良分到達 
娶親船快到達男方家時，鞭炮聲作為接頭暗號，噼里
啪啦響個不停，在停船靠岸的水域，撐篙人要將新娘
船”轉(zhuǎn)三轉(zhuǎn)”，寓意小兩口今后的日子順風(fēng)順?biāo)秃兔?br/>美。
此時，岸上男方的鞭炮也響了起來，靠岸的時候，迎
親的人開始敲起竹杠，說是沒了力氣，得要用香煙紅
包加油打氣。
幾輪討價還價后，四條篙得了逞，娶親花轎才能上
岸。 
隨著村里通往外界馬路的修通，曾經(jīng)發(fā)達的水上交通，被各種車輛取而代之。
靜靜地躺在那里，像博物館一樣寧靜，船身被磨蹭的痕跡依稀可見。
它也見證了一代又代人的勤勞和曾經(jīng)的光輝歲月。 
竹泓木船
竹泓鎮(zhèn)的木船制造久負(fù)盛名，其起源最早可追溯到唐宋時期。
那時候，這里就有了以制造沿海捕撈漁船為主的手工作坊。
明清以來，這里因制造農(nóng)用船以及內(nèi)河捕撈漁船而聞名四方。在鼎盛時期，全鎮(zhèn)共有手工作坊300余家。
因為木船制造的手藝傳統(tǒng)而精湛，2008年，竹泓的木船制造工藝被評定為國家級非物質(zhì)文化保護遺產(chǎn)。
古老的竹泓鎮(zhèn)也因為木船制造而聲名遠揚。
木船悠悠，承載著歷史積淀的厚重，跟隨時代的步伐，古老的工藝煥發(fā)出了新的生機。
每年清明時分，茅山地區(qū)村村枝頭紅旗飄舞，河內(nèi)鑼鼓喧天，岸邊歡聲雷動，熱鬧非凡。
蘊涵著獨特的情感和寄托。茅山會船不是以表演競賽為主，清明節(jié)撐船趕赴周邊各村墳場，鳴鑼、焚紙、磕頭、灑水飯祭奠墳場中的孤墳才是真正目的。
鸕鶿捕魚是里下河地區(qū)真正的“水上游牧”老行當(dāng)。平常在一般的河道中確已不常看到，馴養(yǎng)老鴉的漁民是看水面情況，游走式的進行水上鸕鶿捕魚。
沙溝鸕鶿捕魚如今，驀地轉(zhuǎn)角間，船又成為一處絕美的風(fēng)景。 “嗚——”“嗚——”隨著班船汽笛的幾聲長鳴，眼前突現(xiàn)一片開闊的水面。
船艙一陣陣騷動，隨即，沸騰起來。
嚯，船到興化城了。
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